MonoNeon & Ghost-Note

Hello les bassistes ! Je voudrais vous faire découvrir un bassiste très talentueux et qui a son style bien à lui, immédiatement reconnaissable, j’ai nommé MonoNeon !

Biographie (Wikipedia)

Dywane Thomas Jr (né le 6 août 1990), connu sous le nom de scène MonoNeon (anciennement « Polyneon »), est un bassiste et musicien expérimental Américain. Il est connu pour sa présence sur la plateforme YouTube comme compositeur, guitariste, et bassiste. Il est également connu pour être l’une des dernières personnes à avoir travaillé avec Prince. Thomas a également joué avec l’artiste de R&B, récompensé aux Grammy Awards, Ne-Yo, sur son quatrième album studio. Il est originaire de Memphis, Tennessee.

Thomas est le fils d’un bassiste et a été influencé musicalement par sa famille. Il commence à jouer de la basse à l’âge de quatre ans, de façon autodidacte. À environ 11 ou 12 ans, il joue avec The Bar-Kays, en tant que guitare basse solo. À l’âge de 14 ans, il joue de la basse avec le South Soul Rhythm Section, un groupe de jeunes musiciens issus de la Stax Music Academy à Memphis. Le groupe a joué au Porretta Soul Festival en 2006

Au cours de son bref séjour au Berklee College of Music, il partage la scène avec David Fiuczynski. Après son départ de Berklee en 2010, Thomas part à Los Angeles pour jouer avec Fiuczynski et Alex Bailey (batteur) au Musicians Institute et au club de jazz The Baked Potato.

En 2015, MonoNeon commence à jouer de la basse avec Prince et sa protégée, Judith Hill. Il participe à certains des spectacles lives produits à Paisley Park.

Le 11 janvier 2016, Tidal publie la piste Ruff Enuff par MonoNeon, seulement quatre jours et demi après son enregistrement initial. Ce morceau instrumental crédite Prince en tant que producteur et musicien aux claviers. Le lendemain, la piste est remplacée par une version vocale avec voix sur vocoder par Adrian Crutchfield.

En alternance avec son activité de pianiste solo, Prince met en place de nouveaux spectacles à Paisley Park avec MonoNeon comme son nouveau bassiste.

L’on pourra indiquer entre autres faits médiatiques notables que MonoNeon a l’objet d’un article dans le numéro de janvier/février 2013 de Dig! Magazine, un magazine de jazz de Winnipeg.

Les œuvres microtonales et le manifeste artistique de MonoNeon  ont été mentionnés en juin 2013 sur le site web The Rest Is Noise par Alex Ross, le critique musical du New Yorker.

L’une des vidéos de reprise par MonoNeon à la basse d’un arrangement/medley par KNOWER de  chansons de Lady Gaga a été élue comme l’une des vidéos du Top 10 des vidéos les plus vues sur NoTreble (Mars 2014).

Une basse microtonale construite pour jouer les quarts de tons fabriquée pour MonoNeon par Tim Cloonan de CallowHill Guitars a été présentée, toujours sur NoTreble comme Bass of the Week.

Style de jeu

Alors que Thomas est droitier, il joue en gaucher sur une guitare basse pour droitier tenue à l’envers, ce qui lui permet d’utiliser une technique de bend prononcée sur les cordes supérieures. Le style ou technique de slap de Thomas est unique parce qu’il est exécuté à l’envers par rapport à la technique standard, mais il utilise toujours le pouce pour les slaps (les « frappés ») et les autres doigts pour les pops (les « tirés »). Il utilise aussi la technique du palm mute pour créer un timbre chaleureux, feutré, et avoir un peu plus de contrôle sur la longueur des notes. Dans un contexte libre et/ou d’improvisation, les auditeurs peuvent parfois entendre l’utilisation d’inflexions et d’ ornements mélodiques issus de la musique indienne, y compris l’utilisation de gamakas. Un autre attribut du style de jeu de Thomas est l’utilisation du hasard et des erreurs personnelles dans la performance, transformant éventuellement ses erreurs en éléments signifiants du discours musical.

Le style de jeu global de Thomas à la basse peut être décrit comme « funky avec des caractéristiques inhabituelles », et a été remarqué par des musiciens connus comme Marcus Miller. Dans une interview du magazine Bass Player, Miller mentionne Thomas comme l’un des « young bad cats » qu’il a rencontrés sur la scène musicale.

Travaux expérimentaux

Les œuvres expérimentales de Thomas sont très enfantines, en termes d’énergie présentée dans ses compositions. À l’écoute de certaines de ses pièces expérimentales, on peut entendre l’influence de John Cage.

L’idée de l’art conceptuel joue un rôle dans ses compositions musicales, comme en témoignent ses premiers enregistrements en 2011. Thomas a commencé par créer une vague idée d’improvisations mêlant guitare basse et radio AM/FM. Ces improvisations/compositions sont basées sur l’art radiophonique. Certaines de ces improvisations/compositions peuvent être entendues sur son album Introspection of PolyNeon. Le concept « Polyneon » a été créé par le biais de l’introspection et quand Thomas a cessé de penser à l’idée mondaine de devenir ou d’être un grand musicien.

Esthétique

Son parcours musical est fortement influencé par la southern soul, le blues et le funk. Thomas est notamment connu pour jouer sur une « ready-made bass », un concept esthétique inspiré par son amour pour le Dadaïsme et d’autres mouvements artistiques d’avant-garde. Les caractéristiques principales de ce « readymade bass » sont la chaussette couvrant l’ensemble de la tête de l’instrument et le nom de « Polyneon » (maintenant « Mononeon ») sur le corps de la basse, et l’utilisation de ruban adhésif coloré et d’autres objets quotidiens ou triviaux sur ses instruments.

Il a résumé une partie de ses parti-pris esthétiques dans deux manifestes indiquant ses influences multiples (sources musicales populaires et folkloriques des États-Unis et artistes d’avant-garde entre autres).